Butchersin Josh Briscolla on tilaa juosta kun hyökkäyksen linja tekee norsulla kuljettavan aukon.

Porvoon Butchers otti voiton Lappeenrannan Rajaritareista 31-21 Vaahteraliigan avausottelussa, joka pelattiin perjantai-iltana Porvoossa. Butchers hallitsi peliä kolme ensimmäistä neljännestä mutta ei kuitenkaan niin selvästi, kuin hallitsevalta mestarilta voisi odottaa. Rajaritarit pysyi kuitenkin pelissä mukana yrittämällä loppuun asti. Rajaritareiden puolustus pelasikin tilanteet loppuun ja sai muutamaan otteeseen pysäytettyä Butchersin pitkät pelit aivan maalialueen lähettyvillä.

Neljännellä neljänneksellä Rajaritarit teki kaksi maalia minuutin sisään ja pääsi jo kolmen pisteen päähän Butchersista. Alussa vaatimatonta heittopeliä esittänyt Butchers näytti kuitenkin, että sillä on vielä potentiaalia. Heti Rajaritareiden toisen maalin jälkeen Butchersin pelinrakentaja Robert Johnson heitti Henri Myöhäselle aloituslinjaan jonka Myöhänen käänsi pari taklausta rikkoen 58 jaardin maaliksi ja viimeisteli näin lopputuloksen 31-21 kun Kari Hytönen vielä potkaisi lisäpisteen varmasti sisään.

Henri Myöhänen otti 5 koppia, teki yhden maalin, palautti Butchersin aloituspotkut ja lentopotkut.

Butchers aloitti pelin hyvin juoksupainotteisella hyökkäyksellä ja näytti siltä, että se ei halunnut paljastaa koko arsenaaliaan tuleville vastustajilleen. Butchersin heittohyökkäys kuitenkin on ainakin ennakkoarveluissa liigan tehokkaain. Viime vuosien tehokkain pelinrakentaja, Robert Johnson, siirtyi takaisin Butchersiin Roostersista ja mukana tuli myös Henri Myöhänen. Butchersin riveissä on Myöhänen, vanhempaa kaartia edustava Jukka Satola joka leiskautti osaamistaan, pitkään Butchersissa pelanneet Pekka Piminäinen ja Ville Kurvinen sekä nuoremmasta kaartista esiin noussut Thomas Ignatius joka teki Butchersin ensimmäisen maalin. Johnson heitti pelin aikana 25 kertaa, joista onnistui 16 heittoa. Näillä onnistumisilla Butchers eteni 263 jaardia ja teki 3 maalia. Palloja Johnson jakoi seitsemälle eri vastaanottajalle. Butchersin syömähammas oli kuitenkin vahva juoksupeli. Palloa kantoi pääasiasssa neljä pelaajaa, keskushyökkääjät Markus Haverinen (8 kantoa, 76 jaardia), Tuomas Niemelä (5 kantoa, 32 jaardia), Tommi Padatsu (9 kantoa, 95 jaardia, 1 maali) sekä monitoimimies Josh Brisco (8 kantoa, 81 jaardia). Yhteensä Butchers eteni 36 juoksulla 263 jaardia.

Rajaritareiden hyökkäys oli koko ottelun ongelmissa Butchersin puolustusta vastaan. Butchersin puolustus ahdisteli Rajaritareiden pelinrakentajaa Mackenzie McGrady jatkuvasti, säkitti tämän neljästi, pakotti yhteen tahalliseen maahanheittoon, eikä antanut McGradylle juuri aikaa etsiä vapaita heiton vastaanottajia. MacGradyn 28 heittoyrityksestä onnistui vain 11 joilla Rajaritarit eteni 149 jaardia. Heitoista syntyi myös kaksi maalia, molemmat Anthony Squillinille neljännen neljänneksen loppupuolella. Kuvio oli molemmissa sama, Squillini juoksi kentän poikki maalialueen puolivälissä ja ja McGrady saattoi heittää hänelle pehmeällä kosketuksella varman heiton. Butchersin juoksuhyökkäys oli Mike Bolion varassa joka juoksi 14 yrityksellä 125 jaardia. McGrady joutui itsekin turvautumaan jalkoihin useaan otteeseen. Plussajaardeja hän sai kerättyä 30 mutta miinuksia tuli peräti 53, joten Butchersin puolustus voi sen osalta olla tyytyväinen itseensä.

Pelin monipuolisin pelaaja oli Rajaritareiden Markku Luoto. Hän ei tainnut pelin aikana juuri kentältä poistua, ehkäpä kerran paikkaamaan kyynärpäätään. Kyynerpää aukesi kun Luoto otti itsestään välittämättä kopin ylimääräisessä lisäpisteyrityksessä ja Butchersin puolustus työnsi hänet ulos kentältä niin, että Luoto laskeutui kyljelleen päätyrajan ulkopuolella olleelle asfaltille. Tästä huolimatta pallo pysyi hyppysissä ja kun tilanteessa tuomittiin Butchersille syötän vastaanoton häirintä, otti Luoto kopin myös uusintayrityksessä ja kavensi pelin 24-21 tilanteeseen. Puolustuksessa Luoto säkitti Butchersin pelinrakentajan kerran, peitti yhden Butchersin fumblen ja teki 3 taklausta.

Rajaritareiden Markku Luoto taklaa

Tulevissa peleissä Butchersin vastustajat joutuvat varautumaan vahvaan heittopuolustukseen ja Butchersin tasapainoiseen hyökkäykseen jossa löytyy ratkaisupelaajia joka paikalle. Nyt kauden avauksessa Butchersin osin ponnettoman pelin taustalla saattoi olla Euroopan seurajoukkueiden liigassa viime viikonloppuna koettu tappio.

Lappeenrannalla on kunnossa ainakin heittopuolustus jos se sai pidettyä Butchersin näinkin hyvin aisoissa. Juoksuhyökkäys näytti olevan kohtuullisen kuosissa, mutta on tietysti vain yhden miehen harteilla.

Butchersin pelaajat juhlii viidettä perättäistä Vaahteraliigan mestaruuttaan.

Porvoo Butchers voitti viidennen perättäisen amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestaruuden 47-16 (23-9). Vaahteramaljassa kaatui viime vuoden finaalin tapaan Helsinki Roosters. Butchers oli selvästi Roostersia vahvempi pelin jokaisella alueella eikä tämän vuoden parhaasta joukkueesta jäänyt epäselvyyttä.

Butchersin pelinrakentaja Cedric Johson juoksi ottelussa 9 yrityksellä 141 jaardia ja teki 3 maalia.

Butchers hallitsi peliä alusta alkaen ja juoksi ottelussa huimat 463 jaardia. Butchersin riveistä kolmella eri pelaajalla (Josh Brisco 181, Cedric Johnson 141, Markus Haverinen 121) oli yli 100 juoksujaardia. Roostersin heikkous on ollut koko kauden ajan juoksupuolustus eikä sillä ollut mitään keinoja pysäyttää Butchersin vahvaa hyökkäystä. Butchers juoksi neljä yli 40 jaardin maalia (46, 54, 61, 69) liigan heikointa juoksupuolustusta vastaan.

Roostersin pelinrakentaja Robert Johnsonilla oli vaisu päivä. Johnsonin 48 heitosta onnistui 26 (54%) joilla joukkue eteni 257 jaardia. Ensimmäistä kertaa tällä kaudella Johnson jäi ilman heittomaalia.

Butchersin puolustus piti liigan tehokkaimman hyökkäyksen aisoissa varsinkin ensimmäisellä puoliskolla, jossa Roosters eteni juosten vain 2 jaardia ja heittäenkin heille vaatimattomat 95 jaardia. Roostersin hyökkäys sai tehtyä ottelun ainoan maalinsa vasta 3. neljänneksen loppusekunteilla kun Survival Ross juoksi 5 jaardin maalin. Ensimmäisellä puoliskolla Roostersin puolustuksen David Oredugba otti syötönkatkon Butchersin pelinrakentajan Cedric Johnsonin heitosta ja palautti sen 42 jaardia maalin. Lisäksi Roostersin Kari Hytönen teki yhden kenttämaalin ja pisteiden valossa näyttikin siltä, että Roosters oli pelissä mukana vielä puoliajalla.

Toisen puoliajan alkuun Butchersin puolustus otti kaksi kriittistä syötönkatkoa omalla maalialueellaa Roostersin pelinrakentajan Robert Johnsonin heitoista. Kummankin syötönkatkon jälkeisistä hyökkäysvuoroistaan Butchers teki maalit ja käytännössä ratkaisi pelin menemällä 37-9 johtoon.

Butchersin lähes pysäyttämätön juoksuhyökkäys eteni 463 jaardia 12,9 jaardin keskiarvolla.

Yhden näkemyksen mukaan voisi tosin myös sanoa, että peli oli ratkennut jo viime talvena. Butchers oli niin paljon Roostersia fyysisempi ja näytti voittavan suurimman osan kaksintaisteluista, ettei Roosters olisi millään pelikutsuilla pystynyt voittamaan ottelua. Butchers voittikin kesän kaksi otteluaan Roostersia vastaan vakuuttavasti 111-35. Roosters oli vahvistunut viime vuoden finaalista, jolloin peli meni jatkoajalle, mutta Butchers oli vahvistunut huomattavasti paljon enemmän.

Video lehdistötilaisuudesta

(pahoittelut hämärästä kuvasta ja heikosta äänestä)

Roostersin keskushyökkääjä Mikko Tikkanen juoksi 8 yrityksellä 69 jaardia ja kolme maalia.

Roosters voitti Vaahteraliigan 7. kierroksella Lappeenrannan Rajaritarit yllättävänkin selvin numeroin 51-13. Tappio oli Rajaritareille vasta kauden toinen ja se onkin sarjataulukossa jaetulla kakkossijalla Roostersin ja Crocodilesin kanssa. Nelinkertainen puolustava mestari Porvoon Butchers johtaa Vaahteraliigaa ja se onkin useissa tilastoissa liigan kärjessä.

Illan ISS-Stadionilla, tulevalla Vaahteramalja-areenalla, pelatussa ottelussa alku näytti Rajaritareiden kannalta lupaavalta, joukkue meni heti ensimmäisellä hyökkäysvuorolla 7-0 johtoon. Roosters tosin tasoitti tilanteen nopeasti ja uumoilin pelistä jo varsin runsasmaalista. Mutta sitten Roostersin AP Syynimaa peitti Rajaritareiden rähmäyksen ja Roosters blokkasi kaksi Rajaritareiden lentopotkua. Toisen lentopotkun Roostersin Sampo Ranta peitti Rajaritaiden maalialueella ja toisesta Roosters teki maalin ensimmäisellä yrityksellä.

Rajaritareiden pelinrakentaja Littlejohn turhautui ja lopetti

Roostersin puolustuksen takamies Miikka Lievonen (39) säkittää Rajaritareiden pelinrakentaja Bradshaw Littlejohnin (7). Takana Roostersin puolustuksen linjamies Lauri Vainio (97).

Kun Roosters onnistui ensimmäisellä puoliskolla kaikissa hyökkäysvuoroissaan Rajaritarit kaivoivat itsensä syvään kuoppaan. Pelinrakentaja Bradsaw Littlejohn turhautui peliin ensimmäisen neljänneksen lopussa niin pahasti, että ilmoitti päävalmentaja Kari Leivojalle hänen pelinsä olleen siinä. Puoliajalla Leivoja oli ilmoittanut Littlejohnille, ettei tämän palveluksia enää tarvita joukkueessa.

Rajaritareiden yllätyspelinrakentaja Mikko Koskinen.

Pelinrakentajaksi nostettiin normaalisti laitahyökkääjän tontilla pelannut Mikko Koskinen, joka ei ollut pelinrakentajan tehtäviä kertaakaan harjoitellut. Tämä luonnollisesti vaikutti Rajaritareiden hyökkäykseen varsin huomattavasti. Koskinen juoksi kohtuullisesti mutta onnistui heitoissa vain 2/8 joilla joukkue eteni 54 jaardia. Toinen kiinniotto oli itseasiassa sisemmän laitahyökkääjän Markku Luodon tekemä pelastus, sillä heiton poimi ilmasta ensin Roostersin puolustaja Sampo Ranta mutta Luoto väänsi voimalla pallon pois Rannan hyppysistä.

Rajaritareiden monitoimimies Lawrence "Larry" Atkinson ei ehtinyt juuri vaihdossa käydä.

Rajaritareiden hyökkäyksessä, puolustuksessa ja erikoispeleissä ahkeroinut Lawrence Atkinsonilta loppui pelin kuluessa puhti vaikka hän kirmaisikin pelin lopussa 71 jaardin juoksumaalin. Atkinson oli Rajaritareiden kärkietenijä juoksuissa (162 jaardia ja 1 maali), lentopotkujen palautuksissa (1 palautus), aloituspotkujen palautuksissa (4 palautusta) ja taklauksissa (4+1). Näiden lisäksi Atkinson teki 6 jaardin heiton vastaanotosta maalin.

Roostersin hyökkäys yllättävän tasapainoista

Roostersin heittohyökkäys on tällä kaudella ollut liigan toiseksi tehokkainta ja juoksuhyökkäys liigan toiseksi heikointa. Ennen illan peliä Roosters oli heittänyt n. tuplasti enemmän kuin juossut (240 vrt. 125 kpl). Sunnuntaina Roosters aloitti ottelun seitsemällä perättäisellä juoksuyrityksellä joilla joukkue eteni 36 jaardia ja otti kolmet uudet yritykset. Koko ottelussa Roosters poikkeuksellisesti juoksi useammin kuin heitti (28 vrt. 26 kpl). Muutenkin Roostersin hyökkäys näytti saaneen kiinni normaalista rytmistään kolmen vaikean ottelun jälkeen.

Roostersin pelinrakentaja Robert Johnson heitti 250 jaardia ja 4 maalia.

Robert Johnson heitti 250 jaardia ja neljä maalia eikä Rajaritarit saaneet hänelle riittävää painetta. Osansa tällä oli varmasti Roostersin juoksupainotteisemmalla hyökkäystaktiikalla ja esille nousikin hienosti kolme maalia tehnyt Mikko Tikkanen. Tikkanen juoksi 8 yrityksellä 69 jaardia ja Alex Rapp 13 yrityksellä 58 jaardia. Tikkasen juoksu näytti erityisen hienolta kun hyökkäyksen linja teki hänelle reilut aukot joista jaardeja oli tarjolla.

Lentopotkuissa Kari Hytöstä korvannut Milos Hildebrand.

Roostersin snäpperiongelmat jatkuivat jälleen. Yksi lentopotkun snäppi meni loukkaantunutta Kari Hytöstä tuuranneen Milos Hildebrandin ylitse pitkälle mutta Hildebrand pelasti tilanteen ja teki vielä hienon lentoputkun potentiaalisesti katastrofaalisesta pelistä. Toisessa yrityksessä snäppääjä puuttui kentältä kokonaan. Päävalmentaja Kalle Karppinen kyllä vakuutti, että snäppääjäongelmiin löytyy ratkaisu loppukaudeksi.

Lappeenrannan loppukausi näyttää synkältä

Rajaritareiden päävalmentaja Kari Leivojalla on kova työ saada joukkueensa erinomaisesta alkukaudesta huolimatta kuosiin pudotuspelejä varten.

Rajaritareiden riveistä on tällä kaudella lähtenyt keskushyökkääjä Quinton Jones ja nyt siis liigan kolmanneksi tehokkain pelinrakentaja Bradshaw Littlejohn. Rajaritareilla on pelit vielä vahvasti pelaavaa Crocodilesiä, liigakärki Butchersia ja Wolverinesia vastaan. Mikään peleistä ei varmasti tule olemaan helppo ja Rajaritarit voi vielä jäädä jopa pudotuspelien ulkopuolelle, jos se häviää kaikki loput ottelunsa ja Jaguaarit voittaa kaikki loput ottelunsa. Jaguaarien loppukauden vastus on selvästi Rajaritareita kevyempi kun se kohtaa liigajumbot Trojansin ja Saintsin pudotuspelijoukkue Roostersin lisäksi.

(seuraava pätkä lisätty 27.7.2009 klo 16.31)

Kuuntele haastatteluista kummankin valmentajan näkymys blokatuista lentopotkuista ja loppukauden näkemykset. Mukana myös kuvia ottelusta.

Kalle Karppisen haastattelu

Kari Leivojan haastattelu

                      Conference  Points          Overall   Points
  Team                    W  L  T  For Opp   Pct    W  L  T  For Opp   Pct
  ----                    -  -  -  --- ---   ---    -  -  -  --- ---   ---
  Porvoo Butchers.....    5  1  0  287  82  .833    5  1  0  287  82  .833
  Lpr Rajaritarit.....    5  1  0  175 127  .833    5  1  0  175 127  .833
  Helsinki Roosters...    4  2  0  190 203  .667    4  2  0  190 203  .667
  Seinajoki Crocodiles    4  2  0  187 115  .667    4  2  0  187 115  .667
  Jyvaskyla Jaguaarit.    3  3  0  207 197  .500    3  3  0  207 197  .500
  Helsinki Wolverines.    1  5  0  163 218  .167    1  5  0  163 218  .167
  Tampere Saints......    1  5  0   73 170  .167    1  5  0   73 170  .167
  Turku Trojans.......    1  5  0   40 210  .167    1  5  0   40 210  .167

Kärjessä on neljä joukkuetta yhden voiton päässä toisistaan. Jyväskylä Jaguaarit kolkuttelee playoffsien ovia ja sarjataulukon hännillä on kolme joukkuetta joilla kullakin on yksi voitto. Kärjen osalta sarja on tasaisempi kuin vuosiin ja neljällä joukkueella on kaikilla mahdollisuus voittaa runkosarja.

Puolustuksia tarkastellessa tilanne hiukan muuttuu ja saamme kenties kaivettua mielenkiintoisuuksia esiin.

Tässä taulukko parhaista puolustuksista päästettyjen pisteiden perusteella:

DEFENSE                G   TD  XP 2XP DXP  FG Saf  Pts   Avg
 -----------------------------------------------------------
 Porvoo Butchers.....  6   12   8   1   0   0   0   82  13.7
 Seinajoki Crocodiles  6   17   8   1   0   1   0  115  19.2
 Lpr Rajaritarit.....  6   18  12   2   0   1   0  127  21.2
 Tampere Saints......  6   25  15   1   0   1   0  170  28.3
 Jyvaskyla Jaguaarit.  6   28  22   2   0   1   0  197  32.8
 Helsinki Roosters...  6   29  16   4   0   1   1  203  33.8
 Turku Trojans.......  6   29  25   1   0   3   0  210  35.0
 Helsinki Wolverines.  6   29  16   7   1   4   0  218  36.3

Porvoo Butchers on tässäkin taulukossa kärjessä mutta verrattuna sarjataulukkoon sen johto on ylivoimainen, päästettyjä pisteitä on vain 13,7 ottelua kohden kun toiseksi vähiten on päästänyt Crocodiles, 19,2 pistettä ottelussa. Kauden sensaatio Lappeenrannan Rajaritareilla on lähes yhtä hyvä puolustus kuin Crocodilesilla, mutta muiden joukkueiden puolustukset tulevatkin sitten kaukana perässä. Erityisesti Roostersin päästettyjen pisteiden määrä on varsin suuri, jos joukkue meinaa pärjätä pudotuspeleissä.

Päästetyissä jaardeissa joukkueiden järjestyksessä on vain pari pientä eroa. Tosin päästettyjen jaardien erot ovat huomattavasti pienemmät. Ykkösenä on siinäkin taulukossa Butchers (255 jaardia/peli), keskiryhmässä Crocodiles (324), Rajaritarit (341), Jaguaarit (343), Saints (347) ja Trojans (365). Liigan eniten jaardeja päästäneet puolustukset on Roostersilla (391) ja Wolverinesilla (391).

Kun yhdistetään päästetyt jaardit ja pisteet ja lasketaan kuinka monta jaardia vastustajajoukkueen hyökkäyksen on täytynyt edetä saadakseen pisteitä, saadaan aikaiseksi seuraava taulukko:

TOTAL DEFENSE          G  Yds/G  Points  Yds/point
 -------------------------------------------------
 Porvoo Butchers.....  6  254.5  13.7    18.6
 Seinajoki Crocodiles  6  324.0  19.2    16.9
 Lpr Rajaritarit.....  6  341.2  21.2    16.1
 Tampere Saints......  6  347.0  28.3    12.3
 Helsinki Roosters...  6  390.5  33.8    11.6
 Helsinki Wolverines.  6  391.3  36.3    10.8
 Jyvaskyla Jaguaarit.  6  343.3  32.8    10.5
 Turku Trojans.......  6  364.5  35.0    10.4

Butchersia vastaan on siis täytynyt edetä keskimäärin 18,6 jaardia saadakseen yhden pisteen. Eli kun maalista + lisäpisteestä on tällä kaudella Vaahteraliissa saanut keskimäärin 6,86 pistettä (187 maalia, 1282 pistettä yhteensä), niin Butchersia vastaan joutunut etenemään 127,6 jaardia saadakseen maalin (tämä ei huomioi kenttämaaleja). Taulukon hännillä olevaa Trojansia vastaan taas ei ole tarvinnut edetä kuin 71,3 jaardia saadakseen maalin.

Rähmäykset ja syötönkatkot

Rähmäyksiä ja syötönkatkoja joukkueiden puolustukset ovat generoineet varsin vaihtelevasti. Eniten niitä on aiheuttanut Crocodiles, yhteensä 24 peitettyä rähmäystä (8) tai otettua syötönkatkoa (16). Lähes yhtä hyvin vastustajan peliä on rikkonut Butchers (22). Vähiten vastustajan hyökkäysvuoroja on onnistunut katkomaan Wolverines (5). Muilla joukkueille poimittuja rähmäyksiä ja otettuja syötönkatkoja on 10-15.

Tilastopoimintoja

Vastustajan kolmannen yrityksen onnistumisen on muihin puolustuksen tilastoihin verrattuna hiukan yllättäen parhaiten onnistunut estämään Wolverines. Vain 32,8% vastustajan hyökkäyksistä on saanut uudet yritykset kolmannella yrityksella Wolverinesia vastaan. Huonoiten on onnistunut Jaguaarien puolustus, 47,5% vastustajista on saanut kolmannella uudet.

Henkilökohtaisissa taklaustilastoissa kolmen kärjessä on kaksi Wolverinesin pelaajaa, Kalle DaSilva ykkösenä (42 taklausta yhteensä, 25 sooloa ja 34 avustusta) ja Aarne Sjöblom kolmantena (33,5, 19+29).

Säkitystilastoa johtaa Saintsin Robert Bishop III kolmella säkillä. Kakkosena on Crocodilesin Ben Jones 2,5 (2+1) säkillä.

Syötönkatkoja on ottanut eniten Butchersin Josh Brisco (6) sekä Crocodilesin Pekka Rantala (6) joka sivusi viikko sitten Vaahteraliigan ennätystä ottamalla yhdessä ottelussa 4 syötönkatkoa.

Lisää tilastoja voi lukea SAJL:n mainiolta tilastosivulta.

Roostersin pelinrakentaja Robert Johnson (9) etsii kohdetta heitolleen ja hyökkäyksen linjamies Henri Hännikäinen (60) ja keskushyökkääjä Alex Rapp (32) suojaavat.

Roostersin tuttu heittohyökkäys toimi odotetusti Trojansia vastaan Vaahteraliigan kolmannen kierroksen ottelussa kun Roosters otti kotivoiton 34-9 (27-2). Roostersin pelinrakentaja Robert Johnson heitti ensimmäisellä puoliskolla 307 jaardia ja 4 maalia onnistuen 17/23 heitossaan (74%) vieden joukkueensa tavoittamattomaan johtoon. Trojansin hyökkäys ei saanut ensimmäisellä puoliskolla aikaiseksi muuta kuin pyllähdyksiä. Toisella puoliskolla Trojansin Gerald Hamlett kirmasi 57 jaardin maalin mutta muuten Roostersin puolustus piti Trojansin aisoisssa. Roostersin hyökkäys näytti menettäneen puoliajalla parhaan teränsä ja sai tehtyä vain yhden maalin.

Kolmen kierroksen jälkeen Roosters on sarjataulukon kärjessä kolmella voitolla kolmesta ottelusta piste-erolla 133-70. Kakkosena on molemmat ottelut voittanut Porvoon Butchers kahdella voitolla kahdesta pelatusta ottelustaan. Trojans on neljäntenä yhdellä voitolla ja yhdellä tappiolla. Hiukan hälyttävästi tosin Trojans on onnistunut tekemään vain 15 pistettä pelaamissaan otteluissa, mikä ei tule riittämään se haluaa voittoja metsästää lisää.

Trojansin hyökkäys tehoton Roostersin puolustusta vastaan

Kuvaavaa ottelun voimasuhteissa oli ensimmäisen puoliajan lopussa ollut Trojansin hyökkäysvuoro, jossa he saivat ensimmäiset yritykset Roostersin 10 jaardin linjalta. Trojans sai kahden Roostersin puolustuksen virheen ansiosta saadut uudet yritykset kahdesti ja pääsi pelaamaan tuossa tilanteessa peräti 11 downia. Trojans heitti ja juoksi tasapuolisesti mutta sai aikaiseksi -12 jaardia, yhden fumblen ja kaksi syötönkatkoa, jotka tosin molemmat sattuivat onnekkaasti yrityksissä, jossa Roostersin puolustus oli rikkonut Trojansin pelaajaa. Trojans jäi ilman pisteitä tästä hyökkäysvuorosta ja antoi pallon Roostersin hyökkäykselle.

Kuin korostaakseen joukkueiden hyökkäysten tehokkuuseroja Roosters painoa pallon maaliin 1 min 1 sek pituisella hyökkäysvuorolla kuudella onnistuneella heitolla. Johnson heitti pari koppia Torsten Malmille, yhden Tommi Känsälälle ja Julius Majanderille sekä kaksi Henri Myöhäselle joka teki myös maalin hyökkäysvuoron lopuksi.

Roostersin puolustuksen takakenttä pelasi koko ottelun miestä Trojansin laitureita vastaan. Roostersin tähän otteluun saapunut Northwesternin David Oredugba (katso haastattelu jutun lopusta) pelasi Trojansin ykköslaituri Ville Venettä vastaan. Tai pikemminkin Ville Vene pelasi koko ottelun samalla puolella, ehkäpä Trojansin olisi välillä kannattanut pistää Vene toiselle puolelle, vaikka sielläkin oli tietysti ns. shut-down kulmapuolustaja Janne Lehtonen. Roostersin hyvät kulmapuolustajat  mahdollistivat keskittymisen Trojansin juoksuhyökkäyksen pysäyttämiseen. Ja sen pysäyttäminen oli hiukan tarkoituksettomankin helppoa, sillä Trojansin keskushyökkääjä Gerald Hamlett pelasi ottelun ensimmäisen puoliajan tavallisilla lenkkareilla, jotka olivat kostealle Velodromin pinnalle aivan liian liukkaat. Hamlett kaatuikin omia aikojaan useampaan otteeseen. Toisella puoliajalla alle oli vaihdettu nappulakengät ja Hamlett pääsikin niillä paremmin eteenpäin. Tässä Trojansin olisi pitänyt olla tarkkana ja vaihdattaa Hamletin kengät heti ongelman havaitsemisen jälkeen.

Puoliaika muutti ottelun

Puoliajalla Trojans teki muutamia muutoksia puolustukseensa ja Roostersin hyökkäys näytti menettäneen terävimmän otteensa peliin. Johnsonin heitoista onnistui toisella puoliajalla vain 4/15 (27%) ja kokonaisuudessaan Roostersin hyökkäys eteni 107 jaardia. Trojans eteni toisella puoliskolla 174 jaardia ja sai aikaiseksi ottelun ainoan maalinsa (ja koko kauden toisen). Neljännen neljänneksen jälkimmäisellä puoliskolla alkanut tihkusade tuntui lannistavan kaikki kentällä. Joukkueet vaihtoivat hyökkäysvuoroaan tiheästi ja näytti siltä, että kumpikin halusi vain pelata ottelun loppuun kun voittaja kuitenkin oli jo selvillä.

Trojansin jatko

Trojansilla on selvästi hyvä keskushyökkääjä Gerald Hamletissa. Hän on juossut Saintsia ja Roostersia vastaan kohtuullisen hyvällä keskiarvolla ja pystyy breikkaamaan riittävällä vauhdilla. Billy Hartilla on selvästi ollut vaikeuksia päästä oikeaan rytmiin kentällä, heitoista onnistuu aivan liian vähän. Tosin osaansa tässä ovat näytelleet Trojansin laitahyökkääjät, jotka ovat pudotelleet luvattoman monta täysin kiinniotettavaa palloa. Hart pistää palloja välillä hiukan hankaliin paikkoihin ja Roostersin vahva kahden “jenkin” takakenttä varmasti vähensi vapaita paikkoja. Trojansilla on nuori joukkue joko on alkukauden ollut liikkeellä pienellä miehityksellä. Toivottavasti kolmen viikon tauolla Hart löytää yhteisen rytmin laitahyökkääjien kanssa ja sairasvuoteelta tulee miehiä takaisin riviin.

Roostersin jatko

Roostersin heittohyökkäys on ollut alkukauden pysäyttämätön. Viime kaudella ykköskohteena ollut Sonte Wong puuttuu rivistä mutta Johnson on siitä huolimatta heittänyt joka ottelussa yli 300 jaardia ja vähintään 4 maalia. Puolustuksessa Roostersilla on vahva takakenttä joka pystyy tukahduttamaan keskinkertaisen heittohyökkäyksen täysin ja pelaamaan 8-9 miehen boksilla juoksua vastaan.

Roostersin päävalmentajan Kalle Karppisen haastattelu

Trojansin päävalmentajan Jarmo Rautiaisen haastattelu

Roostersin kulmapuolustajan David Oredugban haastattelu

Pelinrakentajakolmikko: Roostersin Robert Johnson (vas.), Jaguaarien Alex Ralph ja Trojansin Billy Hart.

Vaahteraliigaa on pelattu nyt kaksi kierrosta. Tosin toisen kierroksen Jaguaarit-Trojans -ottelun peruuntumisen takia ko. joukkueet ovat pelanneet vain yhden ottelun.

Roosters ja Butchers ovat voittaneet molemmat ottelunsa, yhden voiton ovat ottaneet Trojansa, Rajaritarit ja Wolverines. Ilman voittoa sinnittelee vielä Jaguaarit, Crocodiles ja Saints.

Suurin pettymys lienee varmaankin molemmat ottelunsa hävinnyt Crocodiles. Olihan se ennen kauden alkua yksi tämän kauden mitalisuosikeista. Rajaritarieiden hyökkäys taas on suurin positiivinen yllättäjä. Jaardeja Rajaritareiden hyökkäys on edennyt peräti 433 yd/peli, joista heittämällä 260 ja juosten173. Tulevat vastustajat saavat olla tarkkana sekä juoksu- että heittopuolustuksessa.

Tehokkainta heittohyökkäystä johtaa Roostersin Robert Johnson. Roosters on edennyt keskimäärin 346 jaardia ottelussa ja ottanut heitoilla 19 uutta yritystä (tosin tilastot tulevat Roostersin tapauksessa vain yhdestä ottelusta). Tehokkainta juoksuhyökkäystä on esittänyt Trojans, keskimäärin 224 jaardia ottelussa (vain yhden ottelun tilastojen perusteella) ja peräti 14 uutta yritystä. Lähes yhtä tehokasta juoksuhyökkäys on ollut sekä Wolverinesilla (217 yds/peli, 11 uutta yritystä) ja Butchersilla (202 yds/peli, 8 uutta yritystä).

Tässä edettyjen jaardien järjestyksessä tämän kauden parhaat hyökkäykset.

               Heittohyökk.     Juoksuhyökk.     Yhteensä
Sija Joukkue   Yds  1st  TD     Yds  1st  TD     Yds  1st  TD
1.   Rajarit   260  9.5  3.5    173  9.5  0.5    433  19   4
2.   Rooster   346  19    4      46   3    3     392  22   7
3.   Butcher   178  5.5  1.5    202   8   3.5    380  14   5
4.   Trojans   106   5    1     224  14    0     330  19   1
5.   Crocodi   165  7.5  1.5     99   6    1     264  14  2.5
6.   Wolveri    55   3   0.5    217  11    3     262  14  3.5
7.   Jaguaar   165   6   1.5     55  3.5  1.5    220  10   3
8.   Saints     66   2    0      95   4    0     161   6   0
Yds = jaardit
1st = uusien ensimmäisten yritysten määrä
TD = maalien määrä

Tilastoja haittaa hiukan se, että tätä kirjoittaessa Saints-Roosters -ottelun tilastoja ei ollut saatavilla.

Wolverinesin pelinrakentaja Janne Lehtinen (5) heittää ensimmäisellä neljänneksellä laitahyökkääjä Cameron Coffeylle (2).

Porvoon Butchers voitti Vaahteraliigan avausottelussa odotetusti Helsinki Wolverinesin. Loppunumerot 31-8 eivät tosin kuvaa ottelun kulkua aivan totuudenmukaisesti. Butchers meni ensimmäisellä puoliskolla 14-0 johtoon hyödyntämällä maalipaikat tehokkaasti. Wolverines pääsi kahdesti viiden jaardin päähän Butchersin maalista, mutta viimeistelykyky puuttui.

Käytännössä peli ratkesi kolmannen neljänneksen lopussa ja neljännen alussa Butchersin puolustuksen pakotettua Wolverinesin hyökkäyksen kahdesti peräkkäin kolme-ja-ulos. Wolverinesin puolustuksen kunto loppui liikaan pelaamiseen ja Butchers sai aikaiseksi pari pitkää peliä ja peli oli ohi. Lopussa Wolverinesin hyökkäys vielä jaksoi kuitenkin yrittää ja kavensi loppunumeroiksi 31-8 muutamaa sekuntia ennen peliajan loppumista.

Janne Lehtinen Wolverinesin aloittavana pelinrakentajana

Itse odotin peliltä ennen kaikkea näkeväni Janne Lehtisen aloittavana Wolverinesin pelinrakentajana. Syksyllä Roostersista siirtynyt Lehtinen on ensimmäinen liigassa aloittava suomalainen pelinrakentaja sitten Petrus Penkin. Ja onhan Lehtinen myös maajoukkueen aloittava pelinrakentaja.

Wolverines oli muokannut heittohyökkäyksestään Lehtiselle sopivan ja näimmekin pääasiassa yhden ja kolmen askeleen pudotuksia. Aivan muutama rolli oli mukana ja yhdestä hyökkäyksen takkelin taakse rollista/pudotuksesta Lehtinen heitti hienon onnistumisen Cameron Coffeylle vastakkaiseen poikkikuvioon (tai poikkikuvalta se ainakin kameran takaa näytti). Muutama muukin erinomainen leiskautus Lehtisen kädestä lähti. Kolmen askeleen dropeista heitetyt fadet Coffeylle olivat hiukan liian varovaisia ja vaikka Coffey niissä irti pääsikin, oli heitot liian pitkiä. Ensimmäisellä neljänneksellä Butchers onnistui ottamaan syötönkatkon RB screenistä mutta pelin lopussa Lehtinen heitti TD:n Coffeylle, joten TD-INT suhde oli Lehtisellä 1-1.

Kokonaisuudessaan Lehtisen suoritus oli parempi kuin odotin, vaikkakaan ei riittävän hyvä Wolverinesille. Kyseessä kuitenkin oli Wolverinesin ensimmäinen peli jo kolme peliä pelannutta Butchersia vastaan, joka on osoittanut olevansa Euroopan neljän parhaan seurajoukkueen joukossa. Muutaman pelin kuluttua näemme varmasti vielä parempia otteita Lehtiseltä. Ja jo näilläkin otteilla Coffeyn pikaisen paluun puolesta pelinrakentajaksi vetoa lyöneet tulevat häviämään rahansa.

Butchersin Seppo Evwaraye kommentoi pelin jälkeen

Pelin jälkeen kävin kyselemässä Butchersin Seppo Evwarayeltä kommentteja pelistä.

“Ikävän ruman näköistä peliä. Siinä mielessä, että tuli tosi paljon rangaistuksia. Näkyi varmaan pelaamisessa, että meillä oltiin luurankojengillä mukana. Paljon loukkaantuneita ja paljon jätkiä, jotka tuli loukkaantuneina sisään peliin. Ja tuli lisää loukkaantumisia lisää mm. Haveriselle. Mutta tää on jenkkifutista, loukkaantumisia sattuu ja jatketaan aina niillä mitä on.”

“Toisella puoliskolla puolustus alkoi pääsemään peliin mukaan. Vähän harmittaa että päästettiin toi viimeinen maali vähän laiskasti. Kaikki kunnia heille siitä, että he jaksoivat vääntää loppuun asti.”

“Mä haluun että meidät tunnetaan tällä kaudella joukkueena joka pelaa loppuun asti. Me juostaan joka treeneissä kaasareita vaikka kuinka monta. En nyt numeroita halua kertoa, mutta niitä juostaan monta.”

“Tavoitteena on alkukaudesta Innsbruck ja ottaa niistä jätkistä mittaa niin paljon kuin pystyy ja mennä Eurobowliin asti.”

Omasta pelistä:

“Oma peli on vieläkin kangertelevaa. Treeneissä ollut ongelmia hyökkäyksen kanssa etten ole paljon päässyt puolustusta treenaamaan. Pelaan liian korkeella vielä puolustusta, sitä pitää parantaa. Hyökkäyksessä juoksublokissa on parannettavaa mutta heittoblokki on pysynyt suht ok.”

“Joka matsista rakennetaan seuraavaa ja voitolla jatketaan.”

Wolverinesin Teemu Kuusisto kommentteja

Alkuun muutama kommentti Lehtisen pelistä.

“Suurimmaksi osaksi Janne teki mitä pyydettiinkin. Jannen tehtävä on hoitaa pallo meille playmeikkereille eikä pushaa liikaa. Janne pelasi täysin riittävän hyvin meidän voittoon, ei me Jannen peliin hävitty.”

“Liikutettiin palloa helvetin hyvin mutta linjassa varsinkin toisella puoliajalla he pääsivät pallosta paremmin liikkeelle ja varsinkin red zonella he pääsi fillaamaan aukot. Vaikka Janne olisi pari maalia enemmän heittänyt niin ei se olisi tänään vielä riittänyt.”

Missä eniten parannettavaa:

“Isoja virheitä vähän, yksi snappi-fumble ja yksi intteri siitä screenistä siinä alussa. Se oli iso mutta se oli siinä alussa ja se unohtui. Puolustus pelasi syvää ja pari kertaa kävi tuuri kun heillä tuli pudotuksia pitkissä palloissa. ”

“Omaa juttua pitää parantaa. Ihan turha selittää, että meillä käy 20 jätkää treeneissä. Butchers oli valmiimpi ja tuli lujempaa”

“Pelisuorituksessa näkyi, että Porvoo oli valmiimpi tänään. Meillä oli tosi vähän tyypillisiä ensimmäisen pelin mentaalivirheitä, virheet näkyi sitten suoritusvirheinä.”

SAJL:n puheenjohtaja Roope Noronen Vaahteraliigan lehdistötilaisuudessa ISS Stadionilla

SAJL piti Vaahteraliigan lehdistötilaisuuden ISS Stadionilla Vantaan Myyrmäessä. Paikka oli valittu syksyn Vaahteramaljaa ajatellen, jotta median edustajat muistavat sitten missä peli on. Muistutus lieneekin tarpeen, sillä edes Myyrmäen asemalta otettu taksi ei ymmärtänyt lähteä oikealle fudisstadikalle kun pyysin ISS Stadionille vaan lähti painamaan kohti Helsinkiä. Toivottavasti katsojat löytävät syksyllä paikalla paremmin.

Lehdistötilaisuuteen oli saapunut edustajat kaikista Vaahteraliigaseuroista. Ameriikan ja Euroopan apuja oli paikalla runsain mitoin ja tilaisuudessa oli suuren maailman tuntua. Päävalmentajat kertoivat suunnitelmistaan ja vastailivat kysymyksiin. Tosin mm. Tampereen Saints oli vaitonainen aloittavasta pelinrakentajastaan joka on suunnitelmien mukaan suomalainen. Tämä on sen verran suuri uutinen, että turhaa sitä on pimittää. Maanantaina kuulemma nähdään.

Kai sitä sitten on turha pitää lehdistötilaisuuksia, kyllähän ne aloittavat pelaajat ja otteet nähdään kaikilta muiltakin sitten kentällä. Idea tosin on kertoa siitä etukäteen, jotta niistä voitaisiin kirjoittaa ja kertoa.

Lehdistötilaisuuden jälkeen kentällä pidettiin pienimuotoinen QB challenge pituusheittokisan muodossa. Roostersin Robert Johnson heitti yhden askeleen vauhdilla näytöstyyliin reilut 62 metriä ja voitti kilpailun.

Maaottelut

2004 Suomi-Ruotsi maaottelu

2005 Ruotsi-Suomi EM-kilpailujen välieräottelu

2006 Suomi-Ruotsi maaottelu

Vaahteraliiga 2007

Vaahteramalja XXVII Porvoo Butchers – Seinäjoki Crocodiles

Vaahteraliiga 2008

Roosters – Butchers

Roosters – Crocodiles

Roosters – Jaguars

Roosters – Saints

Roosters – Wolverines

Wolverines – Jaguars

Wolverines – Saints

Roosters – Jaguars, playoffs

Butchers – Wolverines, playoffs

Vaahteramalja XXVIII Porvoo Butchers – Helsinki Roosters (pelikuvat)

Vaahteramalja XXVIII Porvoo Butchers – Helsinki Roosters (juhlintakuvat)

Naisten SM-sarja 2008

Golden Spirit Lady Demons – Northern Lights

Golden Spirit Lady Demons – Roosters, finaali

Golden Spirit Lady Demons – Roosters, mitalien jako

Muut kuvat

Jefuleiri 2008 Töölön pallokentällä

Osaan kuvista ei ole aiemmin julkaistu linkkiä.

Yllä olevien lisäksi vuodelta 2008 on vielä joitakin kuvia, joita ei ole julkaistu. Ne tulevat joskus myöhemmin.

Kuvat tulevat myöhemmin siirtymään oikeaan galleriaan, joka toimii muun sivuston kanssa yhteen. Nyt kuvagalleria ovat mitä sattuu ja keskenäänkin erilaisia.