Viime vuoden Vaahteramalja meni jatkoajalle ja Butchers voitti ottelun sen jälkeen 47-41. Tämän vuoden ottelusta ei povata aivan yhtä runsasmaalista mutta tiukkaa joka tapauksessa. Kummankin joukkueen pelaajisto on tervehtynyt finaalia varten hyvin. Roosters on saanut takaisin sairastuvalta mm. potkaisija Kari Hytösen ja Butchers Efe Evwarayen.

Joukkueiden aloittavina pelinrakentajina toimii veljekset Robert (Roosters) ja Cedric (Butchers) Johnson. Kauden aikana joukkueet kohtasivat Porvoossa jolloin Butchers oli vahvempi lukemin 64-19 (otteluraportti). Tuolloin Cedric Johnson pelasi kauden parhaan ottelunsa siihen mennessä ja otti pelinrakentajatehtävien lisäksi puolustuksessa syötönkatkon veljensä heitosta ja palautti sen maaliin.

Kesäisen kohtaamisen jälkeen Roosters on hankkinut riveihinsä keskushyökkääjä Survival Rossin, joka on juossut pelaamissaan kolmessa ottelussa 385 jaardia ja neljä maalia. Roostersin hyökkäys on koko kauden ollut erittäin vahvasti heittopainotteista (liigan 1.) ja Rossin lisääminen palettiin tuo hyökkäykseen tasapainoa.

SAJL:n uutisessa miesten maajoukkueen päävalmentaja Tuomas Heikkinen arvelee finaalista, että

Porvoolla on enemmän talenttia joukkueessaan, mutta näkisin, että Roostersin valmistautuminen on aavistuksen verran tarkempaa.

Vaahteramalja XXX alkaa klo 18:00 Vantaan Myyrmäessä. Ennen peliä stadionin vieressä on ilmainen tapahtuma-alue, jossa on monenlaista amerikkalaiseen jalkapalloon liittyvää kokeiltavana ja nähtävänä.

SAJL:n puheenjohtaja Roope Noronen kertoo tapahtumasta

Peli ja pre-game -tapahtuma tulee varmasti olemaan tämän kauden hienoin jenkkifutistapahtuma.

Roostersin päävalmentajan Kalle Karppisen haastattelu

Butchersin päävalmentajan Sebastian Lindin haastattelu

sponsored by: suosittele.fi

Porvoo Butchersin Markus Haverinen (28) viimeistelee maalin pelin toisella neljänneksellä.

Vaahteraliigan neljännen kierroksen ottelussa sarjaykkönen Roosters matkusti Porvooseen sarjan toisena olleen Butchersin vieraaksi. Butchers kuitenkin näytti heti alusta asti kaapin paikan ja voitti ottelun selvästi 64-19 (28-7). Heti ottelun alusta asti tahti oli selvä, Butchers pystyi pelaamaan tasapainoisempaa hyökkäyspeliä ja heidän puolustuksensa pakotti Roostersin virheisiin.

Porvoo Butchersin pelinrakentaja Cedric Johnson pelasi kauden parhaan pelinsä.

Butchers aloitti pelin tekemällä omalla ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan maalin ja pakottamalla rähmäyksen Roostersille, heti kun he saivat pallon. Tämä olikin pelin kulku, Butchersin pelaajat voittivat tärkeät mieskamppailut pakottamalla rähmäyksiä tai antamalla pelinrakentajalleen Cedric Johnsonille aikaa heittää. Toisella puoliskolla Cedric sai seisoskella ja etsiä vapaata heiton vastaanottajaa hyvinkin 15 sekuntia taskussa. Vastaavasti taas Butchersin puolustus piti Roostersin pelinrakentajan Robert “Cedricin veli” Johnsonin kiireisenä ja pakotti Robertin monta kertaa juoksemaan tai heittämään hätäisesti. Säkkejäkin taisi muutama tulla. Robert myös otti paljon iskuja vastaan ja näytti ottelun loppupuolella jo selvästi väsyneeltä.

Butchers oli muuttanut hyökkäyksensä kuvioita verrattuna alkukauden otteluihin ja tämä vaikeutti Roostersin puolustuksen pre-snap -lukuja. Cedricin juoksu-uhka tuotti selviä vaikeuksia Roostersin puolustuksen takakentälle kun puolustajien on pakko pitää laitahyökkääjät kiinni kunnes Cedric oli varmasti yli aloituslinjan. Siinä vaiheessa Cedricillä olikin sitten helppo juosta kymmenen jaardin siivu.

Johnsoneiden otteet kummankin joukkueen pelinrakentajan tontilla

Cedric Johnson myös pelasi kautensa parhaan ottelun ja näytti ensimmäistä kertaa semmoiselta pelinrakentajalta, kuin amerikanapujen pitääkin.

Cedric Johson (vas.) viimeistelee ottamastaan syötönkatkosta loppulukemat 64-19 ja Robert Johnson (oik.) kaventaa pelin 3. neljänneksen alussa lukemiin 31-13.

Cedric Johnson pelasi myös puolustuksessa ja otti syötönkatkon veljensä heitosta ja viimeisteli pelin loppunumerot. Robert Johnsonille peli taas oli tämän kauden heikoin, tähän suurena syynä tietysti oli Butchersin puolustus, joka ei antanut lainkaan heittoaikaa.

Hyökkäys vs. puolustus ja puolustus vs. hyökkäys

Butchersin tasapainoinen hyökkäys Cedricin heittopelin ja erityisesti Markus Haverisen juoksupelin johdolla sai koko ottelun ajan edettyä tasaisesti ja tasapainoisesti. Samalla heidän puolustuksensa sai kaivattua lepoaikaa ja pystyi pelaamaan pirteästi Roostersin hyökkäystä vastaan. Ja kuten dominoefekteissä käy, Roostersin puolustus väsyi Butchersin pitkiin driveihin eikä saanut lepoaikaa kun oma hyökkäys sai kunnon drivejä aikaiseksi vain ajoittain.

Tosin hetken aikaa peli näytti kolmannella neljänneksellä, että kamppailusta saattaa tulla jännittävä. Roosters oli saanut kavennettua eroksi 31-19 parin hyvän driven päätteeksi ja Butchersin hyökkäys oli saanut aikaiseksi vain yhden potkumaalin. Mutta sitten Butchersin vahva valmistautuminen tuli esiin ja he nappasivat jälleen pallon rähmäyksestä ja lopettivat Roostersin toiveet tekemällä maalin toisensa perään.

Muut pelaajia Suomen jefuhistorian lehdiltä

Roostersin AP Syynimaa (käsi korkeimmalla) blokkaamassa Butchersin lisäpistettä.

Paluun amerikkalaisen jalkapallon kentille teki parin paranteluvuoden jälkeen Roostersin AP Syynimaa. AP:n edellinen peli oli 2007 GS Demonsin riveissä ja tänään AP pelasi kaikki omat ja vastustajien lisäpisteyritykset ja yhden neljänneksen puolustusta. Jo 80-luvulla harrastuksen aloittanut ja vuosikausia maajoukkueen tukipilareihin ja EM-kilpailujen All-Stareihin kuulunut AP vaikutti pelin jälkeen siltä, että innostusta löytyy vielä. AP onkin varmasti hyvä lisä Roostersin short yardage-puolustuksen keskelle.

Porvoon puolelta Evwarayen kolmesta veljeksestä vain Seppo pelasi tänään. Muutenkin Butchersin rivit vaikuttivat melko ohuilta. Alla olevassa videohaastattelussa Sebastian Lind kertoo Evwarayejen tilanteesta hiukan lisää.

Ottelutapahtumassa mielenkiintoisia piirteitä

Porvoossa oli jälleen kerran panostettu ottelutapahtumaan. Yhdysvaltain itsenäisyyspäivää 4. heinäkuuta muistettiin nostamalla Yhdysvaltain lippu salkoon ja soittamalla heidän kansallislaulunsa ennen ottelun alkua. Tämä herätti joissakin ainakin hienoista ihmettelyä. Tosin kuuleman mukaan Tampereella oli vietetty Yhdysvaltain itsenäisyyspäivän juhlia jo eilen 3. heinäkuuta. Syyksi arveltiin mm. aikaeroa. Porvoossa parilla kannattajalla oli myös rummut aiheuttamassa myökkää, joka pelitapahtumaan kuuluukin. Päätuomarilla oli myös hienosti mikrofoni jonka avulla suurin osa virhetilanteiden selityksistä kuului hyvin katsomoon. Ja muutamien katsojien protestoinnista huolimatta päätuomari Perttu Hautala osaa tuomita peliä ja onkin lähdössä ensi viikolla päätuomariksi EFL:n loppuotteluun Itävaltaan.

Butchersin päävalmentajan Sebastian Lindin haastattelu

Roostersin päävalmentajan Kalle Karppisen haastattelu