Saintsin toisen puoliskon pelinrakentaja Jarkko Parikka (14) johdatti joukkueensa päätösneljänneksellä 28 pisteeseen.

Tampereen Saints otti historiallisen ensimmäisen voittonsa amerikkalaisen jalkapallon Vaahteraliigassa kukistamalla Helsinki Wolverinesin hienon päätösneljänneksen ansiosta. Saints voitti ottelu 42-28 (21-14) ja on kuuden kierroksen jälkeen Vaahteraliigassa jaetulla viimeisellä sijalla Wolverinesin ja Turun Trojansin kanssa. Ottelu oli Saintsin päävalmentajalle Anthony de Carvalholle ensimmäinen voitto 39 tappiollisen ottelun jälkeen Vaahteraliigassa ja lienee vähintäänkin pieni ihme, että joku saa olla päävalmentajana niin monen tappion jälkeen.

Wolverines oli vielä päätösneljänneksen alussa 21-14 johdossa mutta Saintsilta onnistui viimeisellä neljänneksellä jokseenkin kaikki mahdollinen.

Saintsin voiton avaimina neljä unelmadownia

• Ensin Saintsin Robert Bishop III juoksi 67 jaardin maalin (Bishopin pisin juoksu oli ennen tätä peliä 10 jaardia). Peli tasan 21-21.
• Sitten Saintsin puolustus sai blokattua Wolverinesin lentopotkun ja peitettyä pallon maalialueella. Peli 21-28 Saintsin hyväksi.
• Saints meni 21-35 johtoon kun keskushyökkääjäksi siirtynyt Veikka Lehtonen juoksi 61 jaardia Wolverinesin 3 jaardin linjalle (Lehtosen pisin juoksu ennen tätä peliä oli 22 jaardia) josta Saints sai runnottua pallon sisään.
• Saints sai vielä kerran pallon Wolverinesin 20 jaardin linjalta kun Wolverines pelasi 4. ja 28 jaardia tilanteen eikä onnistunut saamaan uusia yrityksiä. Wolverines itse asiassa onnistui 40 jaardin heitossa 4. ja 18 jaardia tilanteessa, mutta peli mitätöitiin hyökkäyksen kiinnipidon takia. Saints teki tuosta vielä maalin ja siirtyi 21-42 johtoon.

Saintsin Anthony Bezaire juoksee Wolverinesin puolustuksen Henrik Kuosaa (26) karkuun.

Toiselle puoliajalle Saints vaihtoi pelinrakentajakseen vasta 17-vuotiaan Jarkko Parikan joka pelaa Saintsin hyökkäysmuodostelmaa jo toista kauttansa. Viime kaudella Parikka pelasi Saintsin junioreissa josta hyökkäysmuoto on hänelle tuttu. Päävalmentaja de Carvalho antoi Parikalle kiitosta onnistuneista puolustusmuodostelmien luvuista ja onkin mielenkiintoista nähdä, muuttuuko Saintsin aloittava pelinrakentaja tämän ottelun perusteella.

Wolverines sai kavennettua alle 2 minuuttia ennen pelin loppua tilanteeksi 28-42 mutta ei pystynyt enää uhkaamaan Saintsin johtoa. Wolverinesin pelaajissa oli havaittavissa pientä turhautumista lopussa kun Saints pisti polvea maahan sekuntien kuluessa umpeen.

Tilastopoimintoja:

• Saints ei onnistunut yhdessäkään heitossa (yritti heittää 5 kertaa) mutta voitti silti ottelun.
• Ottelussa nähtiin yhteensä 14 rähmäystä, Saints 8 (menetti 1) ja Wolverines 6 (menetti 2).
• Wolverinesin Jason Harrison juoksi ensimmäisellä puoliskolla 178 jaardia, toisella puoliskolla -3.
• Saints teki ottelussa 35% enemmän pisteitä kuin aiemmissa viidessä tämän kauden ottelussaan yhteensä.
• Rangaistukset, Wolverinesilla 11 rangaistusta (joista 8 hyökkäykselle) yhteensä 93 jaardin verran, Saintsilla 14 rangaistusta (joista 10 hyökkäykselle) yhteensä 92 jaardin verran. Kumpikin joukkue sai silti vain yhdet uudet yritykset vastustajan rangaistuksista.

Saintsin Christopher Lane (4) peittää yhtä ottelun 14 rähmäyksestä.

Hyökkäysten tehokkuus

Kuten rähmäysten ja rangaistusten määrästä voi päätellä, ei kumpikaan hyökkäys ollut erityisen häikäisevä. Ensimmäisellä puoliskolla Wolverinesin Jason Harrison väläytti pari hienoa juoksua, 57 ja 97 jaardin maalit sekä muutamia lyhyempiä. Muuten kumpikin hyökkäys vaikutti juuri niin epävarmalta kuin joukkueidensa sijoitukset sarjataulukossa antavat olettaakin. Wolverinesin puolustuksena sentään voi mainita heidän historiallisen surkean loukkaantumissuman, mutta Saintsin tämän kauden heikkoa hyökkäystä ei voi perustalla muuten kuin, että se on suunniteltua. Haastattelussa päävalmentaja de Carvalho myöntääkin, että se tiedettiin jo ennen kauden alkua.

Wolverinesin pelinrakentaja Janne Lehtinen (5) etsii vastaanottajaa heitolleen. Keskushyökkääjä Jason Harrison (4) varmistaa ettei Saintsin puolustaja Lasse Kankaanpää (88) pääse linjamies Mika Lönnqvistin (66) blokista ohi pelinrakentajan kimppuun.

Wolverinesin pelinrakentaja Janne Lehtinen heitti ottelussa 30 kertaa joista 11 onnistui. Näillä joukkue eteni 192 jaardia ja teki 3 maalia. Useat Lehtisen fade-heitot olivat liian pitkiä, kuten ovat koko kauden olleet, eikä laitahyökkääjällä ollut niitä edes mahdollista ottaa kiinni. Muutamat kiinniotetettavissa olleet heitot sen sijaan antoivat laitahyökkääjälle mahdollisuuden ottaa pallon kiinni ja tällöin mm. Kristen Kougia ja Harrison nappasivatkin näyttäviä koppeja. Lehtinen on kuitenkin parantanut otteitaan kauden edetessä eikä kukaan häntä voi syyttää Wolverinesin tappioista. Vaikka ehkä amerikkalainen pelinrakentaja olisi jonkun ottelun voitoksi saattanut kääntääkin.

Wolverinesilta oli sivussa heidän kaikki kolme alkuperäistä amerikanvahvistustaan, Stokes, Coffey ja McIntosh. McIntosh oli pukeissa muttei käynyt kentällä. Lisäksi käytännön amerikanvahvistus, puolustuksen ja hyökkäyksen linjassa pelaava Jason Osei oli sivussa loukkaantumisen takia.

Kummankin joukkueen loppukausi näyttää synkältä. Wolverinesilla on sentään toivoa voittaa muutama ottelu kunhan osa loukkaantuneista play-makereista saadaan takaisin kentälle. Saintsilla toivoa tulevaan antaa lähinnä voitto Wolverinesista. Kenties Saints voisi realistisesti ajatellen voittaa vieläkin tehottomampaa hyökkäystä esittäneen Trojansin.

Saintsin päävalmentajan de Carvalhon haastattelu

Wolverinesin Cameron Coffeyn haastattelu

Roostersin pelinrakentajalla Robert Johnsonilla (9) oli tavallista kiireisempi päivä Wolverinesin puolustuksen painostaessa.

Helsinki Roosters otti niukan 30-28 (17-8) voiton paikallisvastustajastaan Wolverinesista tiukassa kamppailussa. Roosters meni jo 24-8 johtoon 3. neljänneksellä mutta Wolverines lähti kovaan takaa-ajoon ja pääsi kahteen otteeseen kahden pisteen päähän Roostersista. Wolverinesin takaa-ajo jäi kuitenkin hiukan vajaaksi ja Roosters nappasi pelistä tärkeät pisteet sarjataulukkoon. Roostersilla on nyt viidestä pelistä neljä voittoa ja se on runkosarjan kärjessä yhdessä Porvoo Butchersin ja Lappeenranta Rajaritareitten kanssa. Wolverines on sarjataulukossa yhdellä voitolla toiseksi viimeisenä eikä peli ollut Wolverinesille muutenkaan onnekas. Kentän joutui jättämään loukkaantumisten takia keskushyökkääjä Jason Harrison, linjamies Jason Osei ja pelinrakentaja Janne Lehtinen.

Wolverines teki pelistä jännittävän

Ensimmäisellä kerralla Wolverines kavensi tilanteeksi 24-22 Jason Harrisonin 80 jaardin maalilla mutta Wolverines epäonnistui 2 pisteen lisäpisteyrityksessä. Tilanne oli mielenkiintoinen koska Roosters joutui luopumaan pallosta 24-16 johtoasemassaan yritettyään pelata 4. yrityksen Wolverinesin 8 jaardin linjalta. Perinteisen amerikkalaisen jalkapallon strategian mukaan tuossa tilanteessa olisi pitänyt tehdä kenttämaali jolla Roosters olisi siirtynyt 11 pisteen johtoon. Erityisesti koska Roostersilla on kenties liigan paras potkaisija Kari Hytönen. Roostersin snappääjä oli kuitenkin loukkaantunut ja Roostersin piti pelata tuo 4. yritys jossa Wolverinesin puolustus sitten säkitti Roostersin pelinrakentajan Robert Johnsonin.

Wolverinesin kavennusmaalin jälkeen Roosters meni jälleen 8 pisteen johtoon 30-22 ja pelikellossa oli aikaa enää 1.33. Wolverinesin pelinrakentaja Janne Lehtinen oli loukannut olkapäänsä edellisen hyökkäysvuoron lopussa ja ohjaksiin tarttui laitahyökkääjä Risto Hakkarainen. Hän yllättikin Roostersin puolustuksen leiskauttamalla hienon 58 jaardisen heiton Hannu Aboncelle. Parin yrityksen kuluttua Hakkarainen juoksi itse maalin ja kavensi tilanteeksi 30-28. Kahden pisteen lisäpisteyritys kuitenkin epäonnistui kun Hakkaraisen handoff Teemu Kuusistolle epäonnistui.

Kelloon jäi vielä 31 sekuntia ja Wolverines yritti on side -aloituspotkua. Pallo pomppikin toiveikkaasti mutta Roosters onnistui peittämään sen ja peli oli ohi.

Roostersin mahdollisuudet

Roostersilla oli useampaan otteeseen mahdollisuus pistää peli pussiin viimeisellä neljänneksellä mutta joko he sortuivat itse virheisiin tai sitten Wolverinesin puolustus piti joukkueensa pelissä mukana. Roostersilla oli toisella puoliskolla useampaan otteeseen 2. ja 20 jaardia tai 3. ja 27 jaardia -tyyppisiä tilanteita, joihin he olivat sortuneet. Wolverinesin puolustus aiheutti Roostersille muutenkin päänvaivaa, tällä kaudella Roosters oli ennen sunnuntain ottelua tehnyt pisteitä kaikista hyökkäysvuoroistaan, joissa se oli päässyt vastustajan maalista 20 jaardin päähän (eli red zonelle). Sunnuntaina Wolverinesin hyökkäys pysäytti Roostersin kolmesti red zonella.

Wolverinesin ja koko ottelun hahmo oli Stephen Stokesin tilalle tuotu keskushyökkääjä Jason Harrison. Harrison juoksi 17 kertaa joilla Wolverines eteni huimat 275 jaardia. Harrison teki kaksi maalia ja palautti kahta aloituspotkua yhteensä 70 jaardia mutta joutui jättämään pelin aivan lopussa loukkaantumisen takia. Wolverinesin riveistä loukkaantui myös pelinrakentaja Janne Lehtinen joka laittoi itsensä likoon yrittäessään tasoittaa peliä viimeisellä neljänneksellä syöksymällä Roostersin maaliin. Lehtisen päivä ei muutenkaan ollut liiallisen gloorian täyttämä, hänen heitoistaan onnistui vain 24% ja niistä otettiin 3 syötönkatkoa. Lehtisen heitoilla Wolverines eteni 95 jaardia ja teki yhden maalin.

Roostersin pelinrakentaja Robert Johnson oli tuttuun tyyliin tehokas. Hän heitti 36 kertaa joista 22 onnistui (61%). Heitoilla Roosters eteni 379 jaardia ja niistä syntyi 3 maalia. Ykköskohteena oli jälleen Henry Myöhänen 165 jaardilla ja kahdella maalilla. Wolverines puolustus kuitenkin säkitti Johnsonin neljästi joista Roosters otti takapakkia 39 jaardia.

Roostersin päävalmentajan Kalle Karppisen haastattelu

Wolverinesin päävalmentajan Peetja Mannilan haastattelu

Jaguaarien pelinrakentaja Alex Relph heitti huimat 7 maalia ja 435 jaardia kun Jaguaarit voitti Wolverinesin.

Jyväskylä Jaguaarien hyökkäys jaksoi painaa toisellakin puoliajalla lähes 30 pistettä ja otti voiton Helsinki Wolverinesia vastaan 59-36 (30-30). Ensimmäinen puoliaika oli tasainen ja kumpikin joukkue teki vuorotellen maaleja eikä eroa ollut missään vaiheessa yhtä maalia enempää. Puoliajan lopussa Cameron Coffey otti hienon kopin Janne Lehtisen heitosta ja onnistuneen lisäpisteyrityksen jälkeen peli oli tasan 30-30. Coffey kuitenkin loukkasi itsensä tilanteessa eikä enää palannut kentälle toisella puoliajalla.

Toisen puoliajan alku kuoleman hetki Wolverinesille

Jaguaarien puolustaja Mika Kulmala (vas.) peittää Wolverinesin laitahyökkääjän Kristen Kougian pudottaman pallon toisen puoliajan alussa. Tilastojen mukaan laitahyökkääjä oli Hakkarainen mutta oikeasti palloa vastaanotti Kougia.

Toisen puoliajan alussa Jaguaarit jatkoi maalien tekemistä ja Wolverinesille sattui monta pahaa pallonmenetystä jotka Jaguaarit hyödynsivät ja karkasivat tavoittamattomaan johtoon. Wolverines rähmäsi pallon neljä kertaa ja Jaguaarit saivat pallon hyvistä kenttäasemista. Eräällä yrityksellä Wolverinesin kulmapuolustuja Pekka Koskela otti syötönkatkon Alex Relphin heitosta ja lähti palauttamaan palloa mutta kantoi sitä erittäin huolimattomasti. Jaguaarien uusi laitahyökkääjä David Morgan pelasi tilanteen loppuun asti iskien pallon Koskelan kädestä ja peittämällä sen. Jaguaarit teki 3. neljänneksellä kolme maalia Wolverinesin yhtä maalia vastaan ja karkasi tavoittamattomaan 52-36 johtoon. Wolverines ei saanut taisteluhenkeä päälle Coffeyn loukkaantumisesta ja pallonmenetyksistä johtuen eivätkä pystyneet haastamaan Jaguaareja.

Pelinrakentajien otteet

Jaguaarien pelinrakentaja Alex Relph pelasi erittäin hyvän ottelun. Hän heitti 45 kertaa joista 26 onnistui (58%), jaardeja kertyi huimat 435 ja maaleja ällistyttävät 7 kpl. Vaikka Relphin ykköskohde laitahyökkääjä Sam Breslin oli murtanut kätensä ja on todennäköisesti loppukauden sivussa, oli hänen tilalleen tuotu David Morgan jokseenkin yhtä tehokas. Jaguaarit ja Relph pelaa yliopistostaan tuttua no-huddle hyökkäystä jossa Relph kutsuu kuviot linjasta puolustuksen asettumisen mukaan. Tämä sopii Jaguaareille todella hyvin ja Relph näyttää todella rauhalliselta ja Relphin peliä katsoessa tulee fiilis, että hän vain tässä nyt vähän pelailee.

Wolverinesin Janne Lehtinen on parantanut otteitaan koko ajan kauden edetessä. Jaguaareja vastaan hän heitti 22 heittoa joista onnistui vain 10. Niistä tosin kahdesta tuli maali ja jaardeja heitoilla edettiin 107. Lisäksi Lehtisen pelissä oli muutamissa tilanteissa selvästi enemmän ajatusta mukana kuin aikaisemmin. Jos puolustus antoi painetta ja Lehtinen joutui juoksemaan pois taskusta, hän vielä katsoi vapaita hyökkääjiä ja sai heitettyä pallon heille. Alkukaudesta pienikin merkki paineesta tuotti paljon hätiköityneempää toimintaa.

Wolverinesin jenkit

Wolverinesin keskushyökkääjä Jason Harrison juoksi Jaguaareja vastaan 136 jaardia ja kolme maalia. Oikeassa kuvassa Stephen Stokes venyttää Jason Harrisonin pohkeita.

Vaahteraliigan paras keskushyökkääjä Wolverinesin Stephen Stokes on loukkaantunut ja hänen tilalleen tuotu Jason Harrison oli lähes Stokesin tasoinen sateentekijä. Harrison juoksi 13 yrityksellä 136 jaardia ja breikkasi pari kertaa pitkän juoksun. Lähes puolet (6) Harrison juoksuista tosin päätyi miinusjaardeille kun Jaguaarien puolustus pääsi murtautumaan Wolverinesin linjan läpi useammankin miehen voimin.

Jo yhden pelin perusteella voi sanoa, että Harrison on Stokesin korvaajana erittäin hyvä löytö eikä Wolverinesin peli tule loppukaudesta siihen kaatumaan. Lisäksi Harrisonilla on liigan suurimmat pohkeet.

Wolverinesin Cameron Coffey (2) tekee ensimmäisen puoliajan lopussa hienon 31 jaardia pitkän maalin Janne Lehtisen heitosta ja loukkaantui ilmeisesti juuri tämän heiton vastaanotossa.

Sen sijaan ensimmäisen puoliajan lopussa loukkaantunut ja pelin jättänyt Cameron Coffey on Wolverinesin heittopelille todella suuri menetys. Coffey on Vaahteraliigan heittojen kiinniotoissa kakkosena (19 kiinniottoa) ja Lehtisen onnistuneista heitoista (37) yli puolet on siten Coffeyn kiinniottamia. Lehtinen on heittänyt tämän kauden peleissä 4 maalia joista 3 Coffeylle. Jos Coffeyn paluu kentille kestää ja Wolverines ei löydä tilalle jostain yhtä vaarallista laitahyökkääjää tulee se väistämättä heikentämään Wolverinesin hyökkäystä. Ilman vakavastiotettavaa heittouhkaa voivat vastustajat keskittyä juoksun poispelaamiseen eikä silloin hyväkään keskushyökkääjä pysty tekemään ihmeitä.

Stokesin ja Coffeyn lisäksi Wolverinesin kolmas alkuperäinen jenkkivahvistus puolustuksen takakentän mies Andre McIntosh on loukkaantunut eikä ole pelannut kuin kaksi peliä. Tästä huolimatta McIntosh on edelleen Vaahteraliigan taklaustilastossa sijalla 25.

Joukkueet sarjataulukossa

Jaguaarit on pelannut vasta kolme peliä yhden peruuntuneen pelin takia ja heillä on kasassa 2 voittoa ja 1 tappio. Pisteitä Jaguaarit ovat onnistuneet tekemään 130 ja päästäneet 91. Jaguaarit on sarjataulukon neljäs ja vain yhden voiton päässä Vaahteraliigan kärjestä, jossa kolmella joukkueella on kolme voittoa kullakin.

Wolverinesin tilanne on selvästi heikompi. Neljästä pelatusta ottelusta tilillä on vain 1 voitto. Pisteitä Wolverines on tehnyt 107 ja päästettyjä pisteitä on 146. Wolverines on sarjataulukon 7. ja takana on vain voitoitta vielä oleva Tampereen Saints.

Jaguaarien pelinrakentajan Alex Relphin haastattelu

Wolverinesin keskushyökkääjän Stephen Stokesin haastattelu

Wolverinesin Stephen Stokes (28) juoksi Crocodilesin kumoon tekemällä neljä touchdownia.

Wolverines otti kauden ensimmäisen voittonsa kukistamalla Crocodilesin 43-27. Ottelun hahmo oli tuttuun tyyliin Wolverinesin keskushyökkääjä Stephen Stokes joka teki neljä maalia ja eteni juoksuyrityksillään 198 jaardia. Yksi Stokesin maaleista tuli lentopotkun palautuksesta jonka Stokes sipaisi 52 jaardia maaliin. Kaiken kaikkiaan Stokes eteni ottelussa huimat 330 jaardia (198 juoksuyrityksillä, 27 jaardia heittojen vastaanotoilla, 57 jaardia lentopotkujen palautuksilla ja 48 jaardia aloituspotkujen palautuksilla).

Wolverines koko ajan johdossa

Helsinki Wolverines oli koko ottelun ajan maalin tai kahden verran Seinäjoki Crocodilesin edellä. Tosin ei Wolverinesin peli nättiä ollut, joukkue rähmäsi pallon kuudesti joista menetti neljä. Crocodiles ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään tilaisuuksiaan eikä joukkue saanut koko pelissä yhtään yli neljän jaardin hyökkäysvuoroa, josta olisi pystynyt tekemään maalin. Crocodilesin pysyi mukana ottelussa lähinnä muutaman hyvän yksilösuorituksen ansiosta. Käytännössä kaikki kolme Crocodilesin maalia tuli isoista peleistä, yksi pohjiin palautettu aloituspotku, yksi 52 jaardin kiinniotto ja yksi Wolverinesin neljän jaardin linjalle palautettu aloituspotku.

Ottelun ensimmäinen puoliaika oli puolustusten dominointia. Peli oli puoliajalla 7-3 eikä kumpikaan joukkue ollut saanut aikaiseksi kovin vakuuttavaa hyökkäysvuoroa. Wolverinesin ainut maali tuli Stokesin 80 jaardin  juoksulla mikä tosin riitti Wolverinesin puolustuksen pelattua tarkan pelin.

Toisella puoliajalla pelissä alkoi tapahtua ja Stokes löysi juoksusaumoja. Crocodilesin maalien ansiosta peli pysyi jännittävänä ja viimeisellä neljänneksellä pistetaululla alkoi suhista oikein kunnolla. Wolverinesin pelinrakentaja Janne Lehtinen loukkaantui kolmannen neljänneksen lopussa ja Wolverinesin pelinrakentajaksi ryhtyi tällä kaudella laitahyökkääjää ja viime kaudella pelinrakentajaa pelannut Cameron Coffey. Option-hyökkäyksellä tutkapari Coffey-Stokes tehtaili viimeisellä neljänneksellä 130 jaardia ja kolme maalia. Teemu Kuusisto säesti juoksemalla 22 jaardin maalin. Näillä lukemilla Crocodiles ei voi olla kovin tyytyväinen puolustukseensa, mutta kuten Crocodilesin päävalmentaja alla olevassa haastattelussa sanookin, heillä oli lopussa kenties 18 pelikuntoista miestä.

Janne Lehtisen otteet Wolverinesin pelinrakentajana

Wolverinesin pelinrakentaja Jenne Lehtinen ei pelannut yhtä hyvin kuin kauden avausottelussa Porvoota vastaan. Lehtisen 12 heittoyrityksestä onnistui vain 4 joilla joukkue pääsi 39 jaardia eteenpäin. Lehtisen otteissa oli enemmän kiirettä kuin Porvoota vastaan eikä Lehtinen mm. älynnyt heittää pitkän Crocodilesin puolustuksen pakoonjuoksentelun päätteksi palloa ulos sivurajasta vaan juoksi joukkueelleen -10 jaardia. Heittopelit näyttivät kehittyvän hiukan liian hitaasti tai sitten Crocodilesin puolustus vain pelasi niin tiukkaa, ettei tilaa heitoille ollut. Joka tapauksessa palloja pitää saada enemmän perille laitahyökkääjien käsiin jotta puolustusten on pakko ottaa heittouhka vakavasti.

Wolverinesin päävalmentajan Peetja Mannilan haastattelu ottelun jälkeen

Crocodilesin päävalmentajan Eric Slivoskeyn haastattelu

Wolverinesin pelinrakentaja Janne Lehtinen (5) heittää ensimmäisellä neljänneksellä laitahyökkääjä Cameron Coffeylle (2).

Porvoon Butchers voitti Vaahteraliigan avausottelussa odotetusti Helsinki Wolverinesin. Loppunumerot 31-8 eivät tosin kuvaa ottelun kulkua aivan totuudenmukaisesti. Butchers meni ensimmäisellä puoliskolla 14-0 johtoon hyödyntämällä maalipaikat tehokkaasti. Wolverines pääsi kahdesti viiden jaardin päähän Butchersin maalista, mutta viimeistelykyky puuttui.

Käytännössä peli ratkesi kolmannen neljänneksen lopussa ja neljännen alussa Butchersin puolustuksen pakotettua Wolverinesin hyökkäyksen kahdesti peräkkäin kolme-ja-ulos. Wolverinesin puolustuksen kunto loppui liikaan pelaamiseen ja Butchers sai aikaiseksi pari pitkää peliä ja peli oli ohi. Lopussa Wolverinesin hyökkäys vielä jaksoi kuitenkin yrittää ja kavensi loppunumeroiksi 31-8 muutamaa sekuntia ennen peliajan loppumista.

Janne Lehtinen Wolverinesin aloittavana pelinrakentajana

Itse odotin peliltä ennen kaikkea näkeväni Janne Lehtisen aloittavana Wolverinesin pelinrakentajana. Syksyllä Roostersista siirtynyt Lehtinen on ensimmäinen liigassa aloittava suomalainen pelinrakentaja sitten Petrus Penkin. Ja onhan Lehtinen myös maajoukkueen aloittava pelinrakentaja.

Wolverines oli muokannut heittohyökkäyksestään Lehtiselle sopivan ja näimmekin pääasiassa yhden ja kolmen askeleen pudotuksia. Aivan muutama rolli oli mukana ja yhdestä hyökkäyksen takkelin taakse rollista/pudotuksesta Lehtinen heitti hienon onnistumisen Cameron Coffeylle vastakkaiseen poikkikuvioon (tai poikkikuvalta se ainakin kameran takaa näytti). Muutama muukin erinomainen leiskautus Lehtisen kädestä lähti. Kolmen askeleen dropeista heitetyt fadet Coffeylle olivat hiukan liian varovaisia ja vaikka Coffey niissä irti pääsikin, oli heitot liian pitkiä. Ensimmäisellä neljänneksellä Butchers onnistui ottamaan syötönkatkon RB screenistä mutta pelin lopussa Lehtinen heitti TD:n Coffeylle, joten TD-INT suhde oli Lehtisellä 1-1.

Kokonaisuudessaan Lehtisen suoritus oli parempi kuin odotin, vaikkakaan ei riittävän hyvä Wolverinesille. Kyseessä kuitenkin oli Wolverinesin ensimmäinen peli jo kolme peliä pelannutta Butchersia vastaan, joka on osoittanut olevansa Euroopan neljän parhaan seurajoukkueen joukossa. Muutaman pelin kuluttua näemme varmasti vielä parempia otteita Lehtiseltä. Ja jo näilläkin otteilla Coffeyn pikaisen paluun puolesta pelinrakentajaksi vetoa lyöneet tulevat häviämään rahansa.

Butchersin Seppo Evwaraye kommentoi pelin jälkeen

Pelin jälkeen kävin kyselemässä Butchersin Seppo Evwarayeltä kommentteja pelistä.

“Ikävän ruman näköistä peliä. Siinä mielessä, että tuli tosi paljon rangaistuksia. Näkyi varmaan pelaamisessa, että meillä oltiin luurankojengillä mukana. Paljon loukkaantuneita ja paljon jätkiä, jotka tuli loukkaantuneina sisään peliin. Ja tuli lisää loukkaantumisia lisää mm. Haveriselle. Mutta tää on jenkkifutista, loukkaantumisia sattuu ja jatketaan aina niillä mitä on.”

“Toisella puoliskolla puolustus alkoi pääsemään peliin mukaan. Vähän harmittaa että päästettiin toi viimeinen maali vähän laiskasti. Kaikki kunnia heille siitä, että he jaksoivat vääntää loppuun asti.”

“Mä haluun että meidät tunnetaan tällä kaudella joukkueena joka pelaa loppuun asti. Me juostaan joka treeneissä kaasareita vaikka kuinka monta. En nyt numeroita halua kertoa, mutta niitä juostaan monta.”

“Tavoitteena on alkukaudesta Innsbruck ja ottaa niistä jätkistä mittaa niin paljon kuin pystyy ja mennä Eurobowliin asti.”

Omasta pelistä:

“Oma peli on vieläkin kangertelevaa. Treeneissä ollut ongelmia hyökkäyksen kanssa etten ole paljon päässyt puolustusta treenaamaan. Pelaan liian korkeella vielä puolustusta, sitä pitää parantaa. Hyökkäyksessä juoksublokissa on parannettavaa mutta heittoblokki on pysynyt suht ok.”

“Joka matsista rakennetaan seuraavaa ja voitolla jatketaan.”

Wolverinesin Teemu Kuusisto kommentteja

Alkuun muutama kommentti Lehtisen pelistä.

“Suurimmaksi osaksi Janne teki mitä pyydettiinkin. Jannen tehtävä on hoitaa pallo meille playmeikkereille eikä pushaa liikaa. Janne pelasi täysin riittävän hyvin meidän voittoon, ei me Jannen peliin hävitty.”

“Liikutettiin palloa helvetin hyvin mutta linjassa varsinkin toisella puoliajalla he pääsivät pallosta paremmin liikkeelle ja varsinkin red zonella he pääsi fillaamaan aukot. Vaikka Janne olisi pari maalia enemmän heittänyt niin ei se olisi tänään vielä riittänyt.”

Missä eniten parannettavaa:

“Isoja virheitä vähän, yksi snappi-fumble ja yksi intteri siitä screenistä siinä alussa. Se oli iso mutta se oli siinä alussa ja se unohtui. Puolustus pelasi syvää ja pari kertaa kävi tuuri kun heillä tuli pudotuksia pitkissä palloissa. ”

“Omaa juttua pitää parantaa. Ihan turha selittää, että meillä käy 20 jätkää treeneissä. Butchers oli valmiimpi ja tuli lujempaa”

“Pelisuorituksessa näkyi, että Porvoo oli valmiimpi tänään. Meillä oli tosi vähän tyypillisiä ensimmäisen pelin mentaalivirheitä, virheet näkyi sitten suoritusvirheinä.”