Jaguaarien pelinrakentaja Alex Relph heitti huimat 7 maalia ja 435 jaardia kun Jaguaarit voitti Wolverinesin.

Jyväskylä Jaguaarien hyökkäys jaksoi painaa toisellakin puoliajalla lähes 30 pistettä ja otti voiton Helsinki Wolverinesia vastaan 59-36 (30-30). Ensimmäinen puoliaika oli tasainen ja kumpikin joukkue teki vuorotellen maaleja eikä eroa ollut missään vaiheessa yhtä maalia enempää. Puoliajan lopussa Cameron Coffey otti hienon kopin Janne Lehtisen heitosta ja onnistuneen lisäpisteyrityksen jälkeen peli oli tasan 30-30. Coffey kuitenkin loukkasi itsensä tilanteessa eikä enää palannut kentälle toisella puoliajalla.

Toisen puoliajan alku kuoleman hetki Wolverinesille

Jaguaarien puolustaja Mika Kulmala (vas.) peittää Wolverinesin laitahyökkääjän Kristen Kougian pudottaman pallon toisen puoliajan alussa. Tilastojen mukaan laitahyökkääjä oli Hakkarainen mutta oikeasti palloa vastaanotti Kougia.

Toisen puoliajan alussa Jaguaarit jatkoi maalien tekemistä ja Wolverinesille sattui monta pahaa pallonmenetystä jotka Jaguaarit hyödynsivät ja karkasivat tavoittamattomaan johtoon. Wolverines rähmäsi pallon neljä kertaa ja Jaguaarit saivat pallon hyvistä kenttäasemista. Eräällä yrityksellä Wolverinesin kulmapuolustuja Pekka Koskela otti syötönkatkon Alex Relphin heitosta ja lähti palauttamaan palloa mutta kantoi sitä erittäin huolimattomasti. Jaguaarien uusi laitahyökkääjä David Morgan pelasi tilanteen loppuun asti iskien pallon Koskelan kädestä ja peittämällä sen. Jaguaarit teki 3. neljänneksellä kolme maalia Wolverinesin yhtä maalia vastaan ja karkasi tavoittamattomaan 52-36 johtoon. Wolverines ei saanut taisteluhenkeä päälle Coffeyn loukkaantumisesta ja pallonmenetyksistä johtuen eivätkä pystyneet haastamaan Jaguaareja.

Pelinrakentajien otteet

Jaguaarien pelinrakentaja Alex Relph pelasi erittäin hyvän ottelun. Hän heitti 45 kertaa joista 26 onnistui (58%), jaardeja kertyi huimat 435 ja maaleja ällistyttävät 7 kpl. Vaikka Relphin ykköskohde laitahyökkääjä Sam Breslin oli murtanut kätensä ja on todennäköisesti loppukauden sivussa, oli hänen tilalleen tuotu David Morgan jokseenkin yhtä tehokas. Jaguaarit ja Relph pelaa yliopistostaan tuttua no-huddle hyökkäystä jossa Relph kutsuu kuviot linjasta puolustuksen asettumisen mukaan. Tämä sopii Jaguaareille todella hyvin ja Relph näyttää todella rauhalliselta ja Relphin peliä katsoessa tulee fiilis, että hän vain tässä nyt vähän pelailee.

Wolverinesin Janne Lehtinen on parantanut otteitaan koko ajan kauden edetessä. Jaguaareja vastaan hän heitti 22 heittoa joista onnistui vain 10. Niistä tosin kahdesta tuli maali ja jaardeja heitoilla edettiin 107. Lisäksi Lehtisen pelissä oli muutamissa tilanteissa selvästi enemmän ajatusta mukana kuin aikaisemmin. Jos puolustus antoi painetta ja Lehtinen joutui juoksemaan pois taskusta, hän vielä katsoi vapaita hyökkääjiä ja sai heitettyä pallon heille. Alkukaudesta pienikin merkki paineesta tuotti paljon hätiköityneempää toimintaa.

Wolverinesin jenkit

Wolverinesin keskushyökkääjä Jason Harrison juoksi Jaguaareja vastaan 136 jaardia ja kolme maalia. Oikeassa kuvassa Stephen Stokes venyttää Jason Harrisonin pohkeita.

Vaahteraliigan paras keskushyökkääjä Wolverinesin Stephen Stokes on loukkaantunut ja hänen tilalleen tuotu Jason Harrison oli lähes Stokesin tasoinen sateentekijä. Harrison juoksi 13 yrityksellä 136 jaardia ja breikkasi pari kertaa pitkän juoksun. Lähes puolet (6) Harrison juoksuista tosin päätyi miinusjaardeille kun Jaguaarien puolustus pääsi murtautumaan Wolverinesin linjan läpi useammankin miehen voimin.

Jo yhden pelin perusteella voi sanoa, että Harrison on Stokesin korvaajana erittäin hyvä löytö eikä Wolverinesin peli tule loppukaudesta siihen kaatumaan. Lisäksi Harrisonilla on liigan suurimmat pohkeet.

Wolverinesin Cameron Coffey (2) tekee ensimmäisen puoliajan lopussa hienon 31 jaardia pitkän maalin Janne Lehtisen heitosta ja loukkaantui ilmeisesti juuri tämän heiton vastaanotossa.

Sen sijaan ensimmäisen puoliajan lopussa loukkaantunut ja pelin jättänyt Cameron Coffey on Wolverinesin heittopelille todella suuri menetys. Coffey on Vaahteraliigan heittojen kiinniotoissa kakkosena (19 kiinniottoa) ja Lehtisen onnistuneista heitoista (37) yli puolet on siten Coffeyn kiinniottamia. Lehtinen on heittänyt tämän kauden peleissä 4 maalia joista 3 Coffeylle. Jos Coffeyn paluu kentille kestää ja Wolverines ei löydä tilalle jostain yhtä vaarallista laitahyökkääjää tulee se väistämättä heikentämään Wolverinesin hyökkäystä. Ilman vakavastiotettavaa heittouhkaa voivat vastustajat keskittyä juoksun poispelaamiseen eikä silloin hyväkään keskushyökkääjä pysty tekemään ihmeitä.

Stokesin ja Coffeyn lisäksi Wolverinesin kolmas alkuperäinen jenkkivahvistus puolustuksen takakentän mies Andre McIntosh on loukkaantunut eikä ole pelannut kuin kaksi peliä. Tästä huolimatta McIntosh on edelleen Vaahteraliigan taklaustilastossa sijalla 25.

Joukkueet sarjataulukossa

Jaguaarit on pelannut vasta kolme peliä yhden peruuntuneen pelin takia ja heillä on kasassa 2 voittoa ja 1 tappio. Pisteitä Jaguaarit ovat onnistuneet tekemään 130 ja päästäneet 91. Jaguaarit on sarjataulukon neljäs ja vain yhden voiton päässä Vaahteraliigan kärjestä, jossa kolmella joukkueella on kolme voittoa kullakin.

Wolverinesin tilanne on selvästi heikompi. Neljästä pelatusta ottelusta tilillä on vain 1 voitto. Pisteitä Wolverines on tehnyt 107 ja päästettyjä pisteitä on 146. Wolverines on sarjataulukon 7. ja takana on vain voitoitta vielä oleva Tampereen Saints.

Jaguaarien pelinrakentajan Alex Relphin haastattelu

Wolverinesin keskushyökkääjän Stephen Stokesin haastattelu

Wolverinesin Stephen Stokes (28) juoksi Crocodilesin kumoon tekemällä neljä touchdownia.

Wolverines otti kauden ensimmäisen voittonsa kukistamalla Crocodilesin 43-27. Ottelun hahmo oli tuttuun tyyliin Wolverinesin keskushyökkääjä Stephen Stokes joka teki neljä maalia ja eteni juoksuyrityksillään 198 jaardia. Yksi Stokesin maaleista tuli lentopotkun palautuksesta jonka Stokes sipaisi 52 jaardia maaliin. Kaiken kaikkiaan Stokes eteni ottelussa huimat 330 jaardia (198 juoksuyrityksillä, 27 jaardia heittojen vastaanotoilla, 57 jaardia lentopotkujen palautuksilla ja 48 jaardia aloituspotkujen palautuksilla).

Wolverines koko ajan johdossa

Helsinki Wolverines oli koko ottelun ajan maalin tai kahden verran Seinäjoki Crocodilesin edellä. Tosin ei Wolverinesin peli nättiä ollut, joukkue rähmäsi pallon kuudesti joista menetti neljä. Crocodiles ei kuitenkaan onnistunut hyödyntämään tilaisuuksiaan eikä joukkue saanut koko pelissä yhtään yli neljän jaardin hyökkäysvuoroa, josta olisi pystynyt tekemään maalin. Crocodilesin pysyi mukana ottelussa lähinnä muutaman hyvän yksilösuorituksen ansiosta. Käytännössä kaikki kolme Crocodilesin maalia tuli isoista peleistä, yksi pohjiin palautettu aloituspotku, yksi 52 jaardin kiinniotto ja yksi Wolverinesin neljän jaardin linjalle palautettu aloituspotku.

Ottelun ensimmäinen puoliaika oli puolustusten dominointia. Peli oli puoliajalla 7-3 eikä kumpikaan joukkue ollut saanut aikaiseksi kovin vakuuttavaa hyökkäysvuoroa. Wolverinesin ainut maali tuli Stokesin 80 jaardin  juoksulla mikä tosin riitti Wolverinesin puolustuksen pelattua tarkan pelin.

Toisella puoliajalla pelissä alkoi tapahtua ja Stokes löysi juoksusaumoja. Crocodilesin maalien ansiosta peli pysyi jännittävänä ja viimeisellä neljänneksellä pistetaululla alkoi suhista oikein kunnolla. Wolverinesin pelinrakentaja Janne Lehtinen loukkaantui kolmannen neljänneksen lopussa ja Wolverinesin pelinrakentajaksi ryhtyi tällä kaudella laitahyökkääjää ja viime kaudella pelinrakentajaa pelannut Cameron Coffey. Option-hyökkäyksellä tutkapari Coffey-Stokes tehtaili viimeisellä neljänneksellä 130 jaardia ja kolme maalia. Teemu Kuusisto säesti juoksemalla 22 jaardin maalin. Näillä lukemilla Crocodiles ei voi olla kovin tyytyväinen puolustukseensa, mutta kuten Crocodilesin päävalmentaja alla olevassa haastattelussa sanookin, heillä oli lopussa kenties 18 pelikuntoista miestä.

Janne Lehtisen otteet Wolverinesin pelinrakentajana

Wolverinesin pelinrakentaja Jenne Lehtinen ei pelannut yhtä hyvin kuin kauden avausottelussa Porvoota vastaan. Lehtisen 12 heittoyrityksestä onnistui vain 4 joilla joukkue pääsi 39 jaardia eteenpäin. Lehtisen otteissa oli enemmän kiirettä kuin Porvoota vastaan eikä Lehtinen mm. älynnyt heittää pitkän Crocodilesin puolustuksen pakoonjuoksentelun päätteksi palloa ulos sivurajasta vaan juoksi joukkueelleen -10 jaardia. Heittopelit näyttivät kehittyvän hiukan liian hitaasti tai sitten Crocodilesin puolustus vain pelasi niin tiukkaa, ettei tilaa heitoille ollut. Joka tapauksessa palloja pitää saada enemmän perille laitahyökkääjien käsiin jotta puolustusten on pakko ottaa heittouhka vakavasti.

Wolverinesin päävalmentajan Peetja Mannilan haastattelu ottelun jälkeen

Crocodilesin päävalmentajan Eric Slivoskeyn haastattelu

Wolverinesin pelinrakentaja Janne Lehtinen (5) heittää ensimmäisellä neljänneksellä laitahyökkääjä Cameron Coffeylle (2).

Porvoon Butchers voitti Vaahteraliigan avausottelussa odotetusti Helsinki Wolverinesin. Loppunumerot 31-8 eivät tosin kuvaa ottelun kulkua aivan totuudenmukaisesti. Butchers meni ensimmäisellä puoliskolla 14-0 johtoon hyödyntämällä maalipaikat tehokkaasti. Wolverines pääsi kahdesti viiden jaardin päähän Butchersin maalista, mutta viimeistelykyky puuttui.

Käytännössä peli ratkesi kolmannen neljänneksen lopussa ja neljännen alussa Butchersin puolustuksen pakotettua Wolverinesin hyökkäyksen kahdesti peräkkäin kolme-ja-ulos. Wolverinesin puolustuksen kunto loppui liikaan pelaamiseen ja Butchers sai aikaiseksi pari pitkää peliä ja peli oli ohi. Lopussa Wolverinesin hyökkäys vielä jaksoi kuitenkin yrittää ja kavensi loppunumeroiksi 31-8 muutamaa sekuntia ennen peliajan loppumista.

Janne Lehtinen Wolverinesin aloittavana pelinrakentajana

Itse odotin peliltä ennen kaikkea näkeväni Janne Lehtisen aloittavana Wolverinesin pelinrakentajana. Syksyllä Roostersista siirtynyt Lehtinen on ensimmäinen liigassa aloittava suomalainen pelinrakentaja sitten Petrus Penkin. Ja onhan Lehtinen myös maajoukkueen aloittava pelinrakentaja.

Wolverines oli muokannut heittohyökkäyksestään Lehtiselle sopivan ja näimmekin pääasiassa yhden ja kolmen askeleen pudotuksia. Aivan muutama rolli oli mukana ja yhdestä hyökkäyksen takkelin taakse rollista/pudotuksesta Lehtinen heitti hienon onnistumisen Cameron Coffeylle vastakkaiseen poikkikuvioon (tai poikkikuvalta se ainakin kameran takaa näytti). Muutama muukin erinomainen leiskautus Lehtisen kädestä lähti. Kolmen askeleen dropeista heitetyt fadet Coffeylle olivat hiukan liian varovaisia ja vaikka Coffey niissä irti pääsikin, oli heitot liian pitkiä. Ensimmäisellä neljänneksellä Butchers onnistui ottamaan syötönkatkon RB screenistä mutta pelin lopussa Lehtinen heitti TD:n Coffeylle, joten TD-INT suhde oli Lehtisellä 1-1.

Kokonaisuudessaan Lehtisen suoritus oli parempi kuin odotin, vaikkakaan ei riittävän hyvä Wolverinesille. Kyseessä kuitenkin oli Wolverinesin ensimmäinen peli jo kolme peliä pelannutta Butchersia vastaan, joka on osoittanut olevansa Euroopan neljän parhaan seurajoukkueen joukossa. Muutaman pelin kuluttua näemme varmasti vielä parempia otteita Lehtiseltä. Ja jo näilläkin otteilla Coffeyn pikaisen paluun puolesta pelinrakentajaksi vetoa lyöneet tulevat häviämään rahansa.

Butchersin Seppo Evwaraye kommentoi pelin jälkeen

Pelin jälkeen kävin kyselemässä Butchersin Seppo Evwarayeltä kommentteja pelistä.

“Ikävän ruman näköistä peliä. Siinä mielessä, että tuli tosi paljon rangaistuksia. Näkyi varmaan pelaamisessa, että meillä oltiin luurankojengillä mukana. Paljon loukkaantuneita ja paljon jätkiä, jotka tuli loukkaantuneina sisään peliin. Ja tuli lisää loukkaantumisia lisää mm. Haveriselle. Mutta tää on jenkkifutista, loukkaantumisia sattuu ja jatketaan aina niillä mitä on.”

“Toisella puoliskolla puolustus alkoi pääsemään peliin mukaan. Vähän harmittaa että päästettiin toi viimeinen maali vähän laiskasti. Kaikki kunnia heille siitä, että he jaksoivat vääntää loppuun asti.”

“Mä haluun että meidät tunnetaan tällä kaudella joukkueena joka pelaa loppuun asti. Me juostaan joka treeneissä kaasareita vaikka kuinka monta. En nyt numeroita halua kertoa, mutta niitä juostaan monta.”

“Tavoitteena on alkukaudesta Innsbruck ja ottaa niistä jätkistä mittaa niin paljon kuin pystyy ja mennä Eurobowliin asti.”

Omasta pelistä:

“Oma peli on vieläkin kangertelevaa. Treeneissä ollut ongelmia hyökkäyksen kanssa etten ole paljon päässyt puolustusta treenaamaan. Pelaan liian korkeella vielä puolustusta, sitä pitää parantaa. Hyökkäyksessä juoksublokissa on parannettavaa mutta heittoblokki on pysynyt suht ok.”

“Joka matsista rakennetaan seuraavaa ja voitolla jatketaan.”

Wolverinesin Teemu Kuusisto kommentteja

Alkuun muutama kommentti Lehtisen pelistä.

“Suurimmaksi osaksi Janne teki mitä pyydettiinkin. Jannen tehtävä on hoitaa pallo meille playmeikkereille eikä pushaa liikaa. Janne pelasi täysin riittävän hyvin meidän voittoon, ei me Jannen peliin hävitty.”

“Liikutettiin palloa helvetin hyvin mutta linjassa varsinkin toisella puoliajalla he pääsivät pallosta paremmin liikkeelle ja varsinkin red zonella he pääsi fillaamaan aukot. Vaikka Janne olisi pari maalia enemmän heittänyt niin ei se olisi tänään vielä riittänyt.”

Missä eniten parannettavaa:

“Isoja virheitä vähän, yksi snappi-fumble ja yksi intteri siitä screenistä siinä alussa. Se oli iso mutta se oli siinä alussa ja se unohtui. Puolustus pelasi syvää ja pari kertaa kävi tuuri kun heillä tuli pudotuksia pitkissä palloissa. ”

“Omaa juttua pitää parantaa. Ihan turha selittää, että meillä käy 20 jätkää treeneissä. Butchers oli valmiimpi ja tuli lujempaa”

“Pelisuorituksessa näkyi, että Porvoo oli valmiimpi tänään. Meillä oli tosi vähän tyypillisiä ensimmäisen pelin mentaalivirheitä, virheet näkyi sitten suoritusvirheinä.”